壓縮木技術的發展現狀與趨勢
我國屬于少林國家，人均占有木材量遠低于世界平均水平。隨著森林結構的變化，原始森林所提供的大徑級木材愈來愈少，人工林、間伐林和速生豐產林提供的幼齡材、小徑木越來越多。在這種情況下，改良木材的某些特性，提高木材的使用價值顯得尤為重要。壓縮木技術即可以使材質輕軟、密度較低、加工工藝性能差的木材在物理力學性能方面得到較大的改善。
一．關于壓縮木
1）定義
壓縮木是木材經過一定的溫度和壓力加工處理后，產生的一種質地堅硬、密度大和強度高的強化處理材料。木材經壓縮密實后，其組織構造、物理力學性質都發生了重大變化——力學強度增強，變形很小，耐磨性、耐久性好，從而有效地改善了木材的性能，提高了木材的利用價值。
2）機理
木材是一種多孔的生物材料，其細胞壁呈圓形，首尾相連形成細管狀，細管適應樹干長度，即成軸向的。這些管狀細胞的直徑約為0．01-0．5毫米之間，某些管狀細胞在樹干中就像車輪一樣，呈放射狀。這些管狀細胞或纖維是樹的水分輸送系統，與其他類型的細胞一起為樹干提供強度。當一塊濕木樣品被加熱到攝氏100度時，它會變得柔軟，并可以彎曲，其彎曲兩端外側可以拉長2%，保持纖維不被破壞。另一方面，在纖維不擠在一起的情況下，彎曲兩端的內側可以壓縮35%。根據這一特性，對木材進行不同的預處理及不同的壓縮工藝就可以得到不同性能的壓縮木。
經過壓縮的硬木，如梣木(白蠟樹)、櫸木、黑櫻桃木、榆木、硬槭木、絲柏木、橡木、北方紅橡木和胡桃木等，都可根據需要制造出不同規格產品。
3）壓縮木的種類
壓縮木會根據不同的使用要求，在壓縮前對木材進行不同的預處理。如水熱處理、藥物處理、金屬化處理、浸漬樹脂處理和微波加熱處理等，與之相對應則產生了普通壓縮木、藥物壓縮木、金屬化壓縮木、表面壓密材和壓縮整形木等壓縮木種類。
二．壓縮木制造的方式方法
早在20世紀初德國和美國就有了木材壓縮產品和關于制造壓縮木的專利。前蘇聯在1932年已經制定出爐中加熱壓縮法（簡稱干法）和蒸煮壓縮法（簡稱濕法）工藝；我國在上世紀50年代末和60年代初也曾研制出煤礦用壓縮木錨桿和紡織用壓縮木木梭；70年代，印度研究用其國產17種樹種經壓縮后代替進口的鵝耳櫪(Carpinus)制造織布機木梭。自上世紀90年代以來，隨著世界木材工業的迅速發展，各國學者在前人研究的基礎上將木材的壓縮及其變形固定的研究推向一個新的高度，為使壓縮木材成為一種實用的工業化加工技術奠定了良好的基礎。
木材目前的壓縮方法主要有平壓、輥壓和靜水壓等，其中主要采用的是單軸平壓。
1）多軸壓縮
一般是雙軸方向施壓使木材壓縮變形，也有的采用雙軸壓縮使原木壓縮成方材。后者由于原木外側被壓成方材的表面，所以原木表面變成了弦切紋理，即使是小徑材也很不易看見節子，并且沒有背裂，加工時的噪聲和粉塵都很少。
2）部分壓縮
一種是靠壓縮方向使變形產生傾斜，另一種是靠壓縮面受壓使變形擴展。前者加大鋸材表面的含水率后，高溫加壓成表層壓密木材。此法適合地板、墻體材等要求改善木材表面物理特性的加工。后者進行模壓使各種花紋壓在木材表面，磨光后再現木材年輪狀花紋，若吸些水使壓縮部分稍有回彈，則可呈雕刻狀。
3）輥壓法
這種方法是將木材從兩個金屬輥間通過受壓，使受壓木材的局部逐漸變形。裝置需要的負載小，可連續施壓，是將來有望普及的壓縮變形方式。
4）靜水壓
木材放在耐壓容器內加大靜水壓，使木材壓縮變形。帶皮原木采用此法處理，外側受到局部壓縮就成了“鑲上皺紋”狀的原木。此法因不能按設計進行，所以不適合批量加工，但可以作為工藝品加工，如帶花紋的柱子。
5）壓縮木新技術
丹麥新發明的壓縮木生產技術設備，具有加工時間縮短、加工過程可控、原材料損耗小和產品制造靈活等優點。據了解，經過此設備壓縮的木料與傳統的受蒸汽作用彎曲的木料一樣，具有同樣的機械性能和濕度指標。值得一提的是，經壓縮后的木料在冷卻以后還可進行多面彎曲，并且彎曲半徑可達到很小，壓縮后的木料可用一般性的塑料薄膜經過真空包裝后，一直儲藏到下一步的加工，而木料會保持和壓縮前相同的強度，儲藏期可長達6個月以上。另外，這種加工處理只需非常簡單的工夾具，改變了傳統的蒸汽彎曲技術加工家具部件時，需要在彎曲外側使用鋼帶以防止木材纖維斷裂的工序，從而降低了工效和損耗。
三．壓縮木對木材性能的改進及其應用
要想充分地利用壓縮木資源，了解壓縮木對木材性能產生的改變是很有必要的。
1）木材的表面物理性能得到提高
壓縮處理的直接后果就是使木材的密度加大，從而使木表硬度和耐磨性等表面物理性能得到了極大的提高。這種表面硬度性能極強的壓縮木可以將軟質速生人工林代替硬質闊葉材使用。比如，壓縮木用在弦樂器上，可取代紅木等昂貴樹種做背板，不但品質更好，而且成本可降低十幾倍，促進了民樂器的普及。
在日本，一些企業都在積極利用壓縮技術開發地板材料，市場上已有山毛櫸和櫟木壓密地板銷售。另外，壓密單板木塑化技術、水蒸氣預處理壓密單板插入裝飾板和基材之間的地板等也在研制。
2）提高了木材的強度性能
壓縮木在使木材密度增加的同時，彎曲彈性模量和彎曲強度等強度性能也都能得到提高。因此，壓縮木可以作為住宅內樓梯扶手、家具的腿、框架、各種工藝品、裝飾家具、各種工具類的手柄和圖章料等要求高強度性能的材料。木材經壓縮密實后，其組織構造和物理力學性質都發生了重大變化，力學強度增強，變形很小，耐磨性和耐久性更好，也是一種很好的雕刻材料。
3）裝飾性、加工性的提高
木材經過壓縮密化后，木材的重量感和硬度感顯著增強，加熱等處理過程又使木材本身的色澤產生了變化，增強了材料的高檔感。因此，壓縮木可以作為昂貴而稀缺的黑檀、紫檀等高級木材的替代材料。不僅如此，原木經過壓縮整形后，年輪、木射線的形狀和間距將隨著各個方向壓縮程度的不同，壓縮時樹皮的存在與否而產生很大變化。如果用于刨切，可產生出各種各樣具有不同紋理花紋的薄木，所以壓縮整形木還可用來制造薄木，用于木材表面裝飾中。
另外，木材本來是不均質的材料，經壓密處理使材質變得均勻，更易于切削加工、雕刻和微細加工和飾面加工等。
四．壓縮木的發展前景與展望
由于壓縮木不同于金屬材料，因為年輪、細胞結構材質不均勻，溫度、水分都將使其變形產生明顯的變化，而且它不易順纖維方向壓長，所以對木材的顯著變形有待進行深入研究。
21世紀的人類更加關注自身的健康和生存的環境，可以預測，未來高效率、高質量地生產壓縮木的短周期生產工藝和設備的開發，以及綠色環保產品的生產，將是壓縮木發展的方向。